Au milieu des années trente, les charges remorquées en trafic de marchandises devenant de plus en plus lourdes, la Deutsche Reichsbahn se trouva confrontée à un immense problème.
Une seule issue pour les responsables: créer des machines toujours plus puissantes.
C'est ainsi qu'est née la locomotive à vapeur allemande la plus puissante, série 45, construite par Henschel en 1936. La surface de vaporisation atteignant presque 270 m2, soit 50 % de plus que celle des séries ultérieures 50 et 52, la puissance résul-tante de 2 800 CV et la vitesse maximale de 90 km/h constituaient, pour une locomotive à vapeur, des caractéristiques impressionnantes.
Pourtant, la série 45 ne fut pas un grand succès.
Le coût élevé de sa fabrication et des dommages à la chaudière toujours plus fréquents indiquaient que le développement de la machine à vapeur avait atteint ses limites.
Vingt-huit exemplaires seulement ont été construits jusqu'en 1940 et une autre commande de 103 machines fut annulée en 1941. A cette époque, d'autres priorités prenaient le pas sur le pur déploiement de puissance: maintenant, on avait besoin de locomotives économes et faciles à entretenir, ce qui ne fut jamais le cas avec la série 45.
De même, la Deutsche Bundesbahn n'a eu aucun intérêt à se procurer de nouveaux engins de traction car elle disposait d'un parc de grosses machines pour trains de marchandises suffisamment étoffé grâce aux séries 50 et 52.
Plusieurs locomotives série 45 ont cependant été transformées et modernisées. Les derniers exemplaires ont été radiés après 1968.








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